تحقيق حلم الكيمياء القديمة: علماء سيرن يحوّلون الرصاص إلى ذهب

نجح علماء المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية (CERN) في تحقيق حلم قديم يعود إلى العصور الوسطى، وهو تحويل الرصاص إلى ذهب، باستخدام مصادم الهدرونات الكبير (LHC)، أقوى جهاز مسرّع جسيمات في العالم.

على عكس التحويلات السحرية التي نراها في القصص الشعبية، تعتمد هذه التجربة العلمية على تحطيم الجسيمات دون الذرية بسرعات عالية للغاية، مما يسمح بتغيير خصائص الرصاص الفيزيائية وتحويله إلى ذهب، في عملية مشابهة لما يحدث في الكون بعد الانفجار العظيم.

أثناء التجارب التي أُجريت بين عامي 2015 و2018، قام العلماء بتحطيم أيونات الرصاص معًا، لتكوين مادة شديدة الحرارة والكثافة.

وحدث في بعض الحالات أن أسقط مصادم الهدرونات بعض البروتونات من ذرات الرصاص، ما أدى إلى تحول ذرة الرصاص إلى ذرة ذهب في لحظة قصيرة، قبل أن تتفتت بسرعة إلى مجموعة من الجسيمات.

ورغم أن هذا الإنجاز مذهل، إلا أن الكميات المنتجة كانت ضئيلة جدًا، حيث أنتجت التجارب حوالي 29 بيكوجرامًا من الذهب، وهي كمية أقل بكثير من المطلوب لصناعة قطعة مجوهرات.

ومع التحديثات التي أُدخلت على المصادم، ارتفعت الكمية المنتجة، لكن الكتل الناتجة تظل أقل بكثير مما يحتاجه الإنسان لثروة.

تحقيق حلم الكيمياء القديمة

لكن وراء هذا التحول المذهل، لا يسعى العلماء إلى الثراء، بل هم أكثر اهتمامًا بفهم العمليات الكهرومغناطيسية التي تحدث خلال هذه التحولات النووية، وهي خطوة هامة في دراسة التفاعلات الفيزيائية في العالم الجسيمي.

وقال ماركو فان ليوين، المتحدث باسم المشروع: “إنه من الرائع أن نرى كيف يمكن لأجهزة الكشف لدينا التعامل مع الاصطدامات المباشرة التي تنتج آلاف الجسيمات، وأيضًا تلك التي تُنتج عددًا محدودًا من الجسيمات في كل مرة، مما يتيح لنا دراسة عمليات التحويل النووي بشكل معمق ” .