تستعد وكالة ناسا لإطلاق أول مركبة فضائية تجارية قابلة لإعادة الاستخدام، وهي طائرة فضائية من طراز Dream Chaser، تصنعها شركة الفضاء التجارية Sierra Space.
ويبلغ طول الطائرة 30 قدمًا، أي ما يقرب من ربع طول مركبات المكوك الفضائي، ويمكن إعادة استخدامها حتى 15 مرة.
وسيتم حمل الطائرة الفضائية بواسطة صاروخ ULA Vulcan Centaur، ومن المقرر إطلاقها من محطة «كيب كانافيرال» في فلوريدا إلى الفضاء في النصف الأول من عام 2024.
وتهدف ناسا إلى استخدام الطائرة الفضائية Dream Chaser لتسليم البضائع وإعادتها إلى محطة الفضاء الدولية، حيث تحمل الإمدادات الحيوية مثل الغذاء والماء والتجارب العلمية.
وتعتبر هذه الطائرة الفضائية إنجازًا مهمًا لوكالة ناسا، حيث تُعد أول مركبة فضائية تجارية قابلة لإعادة الاستخدام تُستخدم لإرسال البضائع إلى المحطة الفضائية الدولية.
ويتوقع أن تؤدي هذه الخطوة إلى خفض تكاليف استكشاف الفضاء، وتسهيل عمليات الإمداد بالمحطة الفضائية الدولية.
